Ancora Ann Richards.

Qui l'obituary.

Qui un bellissimo articolo sulla sua lotta di alcolista.

Ann Richards nelle parole di Judith Warner.

Ann Richards’s Big Life

“A woman’s place is in the dome.”

The words today sound archaic, a tinny relic of a distant feminist past. But just 16 years ago, they had bite. They were fun. They triumphantly emblazoned a T-shirt with a picture of the Texas state capitol that Ann Richards held high on the day, in 1990, when she was elected governor.

It was a different time then. Feminism still felt alive. It produced “Backlash.” It gave us Anita Hill. And Hillary (yes – Hillary) and Bill, for that matter, and a whole climate of expectation and excitement and anticipation of change.

It was an era when Anna Quindlen could hear Richards give her famous “silver foot” speech at the 1988 Democratic National Convention and come away feeling “proud as hell to be a woman.” Richards’s life trajectory – she was a former housewife and mother of four whose marriage had foundered when she entered politics – was the kind of story, then, that gave women a thrill. Many women of her generation had late-in-life careers. It felt real. Richards herself was real – as Quindlen put it in her “Life in the 30’s” column, “she was what men sometimes like to call a ‘real woman’ – pretty and dressed up and obviously good fun. And she was what women like to call a real woman, too – smart and not too perfect, a good ol’ girl, not an ice princess. The kind of woman who, just like you, keeps pantyhose with runs, to wear under slacks.”

Richards, looking back at the end of her single term in the governor’s office, talked about the lofty goals that had pushed her into politics, but also took pains to keep it all real. “I did not want my tombstone to read, ‘She kept a really clean house,’ ” she said.

It was an honest and clear-minded thought. An impolitic thought – much like Hillary Clinton’s 1992 admission that she wasn’t much for staying home and baking cookies. Yet, it was the kind of thought that virtually no one – politician or not – is likely to voice today. Not merely because of the immediate fallout that strikes anyone who does not sufficiently genuflect before the altar of Home. But because, I fear, in this generation, women have lost sight of certain simple truths: “a really clean house” (if you clean it yourself) is incompatible with a really big life.

This should be perfectly obvious. But, unfortunately, for women just like me, I’m not at all sure that it is.

Richards’s tombstone comment sent a little ripple of upset down my spine as I started to think about her death. I felt a twinge, almost, of jealousy. A mere glimmer, barely conscious, of self-reproach: No one would ever be tempted to put on my tombstone that I keep a neat house.

I looked at the pink and blue stacking boxes, the wire mesh in-and-out boxes and the shoe trees that I’d spent a precious work hour hunting down at the Container Store, convinced that I couldn’t work – couldn’t exist – a second longer without finding a way to tame our mess. Then I thought of Ann Richards and her marvelous, melodious voice that seemed, in 1988, to announce big change, and that self-indulgent little sliver of regret turned to something much darker: disgust. Which was followed then by what felt – and here I go waxing archaic again – like liberation.

To hell with all that, I thought, with a deep mental bow to Caitlin Flanagan. To hell with it all.

Ann Richards, Hillary Clinton – those women of that turbulent, transitional period of the 80’s into the 90’s – had it right. You can’t clean house and make it to “the dome” too. You can’t bake cookies and make it to the Senate. And that’s not just because there isn’t enough time. More profoundly, it’s because it just isn’t human to do all that. With all of our spouting off these days about the glorious variety of women’s Choice, there is one basic choice that we are not humanly able to make: we cannot choose what kind of people we are or what we are driven, drawn, destined to do. The best we can do is be ourselves – and stand up for what it takes to bring our self into being.

I hate to bake cookies. I will never have a neat house. And I am sick and tired of ruining my days – and my family’s for that matter – trying to be someone I am constitutionally incapable of being.

I want to be like Ann Richards, who in the later years of her life freed herself from the need to do things perfectly, relinquished the desire to be all things to all people, and focused, she said in a 2001 interview, on living a life filled with love, fun and work.

“Do you sense the defiance of the formerly guilt-ridden?” The Times’ Joyce Wadler was moved then to muse.

To Hell With All That. How’s that, governor, for an epitaph?

Judith Warner, September 14, 2006

La casa di Ann.

“I did not want my tombstone to read, ‘She kept a really clean house,’”*
Ann Richards, 1 settembre 1933 – 13 settembre 2006. Governatore del Texas tra il 1991 e il 1995, prima donna a ricoprire l'incarico.

* Ho trovato la frase di Ann Richards in questo post di Judith Warner (solo per abbonati), in cui trovo anche queste linee di profonda saggezza: You can’t bake cookies and make it to the Senate. And that’s not just because there isn’t enough time. More profoundly, it’s because it just isn’t human to do all that. With all of our spouting off these days about the glorious variety of women’s Choice, there is one basic choice that we are not humanly able to make: we cannot choose what kind of people we are or what we are driven, drawn, destined to do. The best we can do is be ourselves – and stand up for what it takes to bring our self into being..

Altre citazioni del Governatore Richards sono qui.

Donne (di cui essere) orgogliose.

Dottore: "Io posso anche dirle che abbiamo fatto una XYZKJ, tanto lei non capisce."
RdMamma: "Io ho una laurea in fisica teorica. E se lei è in grado di spiegare e non di ripetere sigle, io capisco."

Per qualche donna in più

A quanto pare, aumentano le donne elette al Parlamento, o quanto meno al Senato (per la Camera ancora si devono fare alcuni calcoli. La maggior parte delle elette vengono dalle liste della sinistra. Il senato così si avvierebbe ad avere una presenza femminile del 12,7% (o qualcosa in più, dato che da luglio dovrebbe entrare anche Heidi Giuliani). Ancora ben lontana dall'obiettivo del 50%, ma decisamente meglio del 7,9% della scorsa legislatura.

Appello elettorale

Donna, il femminismo ti ingabbia, l'emancipazione ti opprime? E allora vieni con noi a pulire la Casa delle libertà!
Da oggi puoi entrare in politica con la ramazza in mano e passare la cera sul pavimento del premier. Sì, pulisci la Casa delle libertà e scoprirai che anche i moderati hanno bisogno di camicie stirate. Mocio, Cirami, straccio e devolution perché no, non esiste sporco impossibile, nemmeno sull'asse pisciato di Bondi.
Dài, pulisci la casa delle libertà e aggiungi insieme a noi la quarta "I": quella di "In cucinaaa!".

[Sansone]

Donne di china

che raccontano come

tutte le donne sono belle, troppo belle per evitare di guardarle.

Su resto del mondo si scrive di Strangers in Paradise.

Perché io oggi non festeggio

Sarò strana, ma questa gragnuola di goffi auguri per l'otto marzo mi mettono parecchio a disagio. Mi infastidiscono, per dirla tutta. Mi viene da chiedermi dove sono le anime belle che ti fanno gli auguri nei negozi quando si dice che il tasso di occupazione femminile in questo Paese è tra i più bassi in Europa (il 45,1% contro il 57,8% in Francia, il 60,2% in Germania e il 72,8% in Danimarca) e quanti di questi sono tra il 40% che ritiene che il lavoro domesti debba essere naturalmente compito femminile o tra il 51,8% di coloro che credono che la carriera sia più importante per un uomo che per una donna (in fondo la donna ha la famiglia per realizzarsi, naturalmente).
La legge 4/2004 ha limitato la possibilità di ricorrere alla fecondazione assistita. Di per sé non un tema femminile, ma che lo diventa nel momento in cui si verificano le motivazioni della legge, che concernono il diritto delle donne di controllare la propria sessualità. Questo ha dato la stura a un fuoco di fila di attacchi alla legge 194/1978, ovverosia al diritto di scelta. E questo avviene in un paese in cui ancora madri disperate abbandonano i figli nei cassonetti, in cui la minaccia della violenza carnale viene agitata davanti alle donne di Bolzaneto dagli agenti di polizia, in cui uno stupro è meno grave se la vittima non è vergine.

Nel mondo nessun paese ha più del 50% di donne nel parlamento, solo il Rwanda con il 48,8 di donne tra i banchi e la Svezia con il 45,3% si avvicinano a questa proporzione (mentre l'Italia con il suo ridicolo 9,8% è tristemente 89ª). La maggior parte delle donne al mondo sono variamente segregate, escluse dalla vita politica ed economica. Le donne subiscono matrimoni combinati, mutilazioni sessuali, esclusione dal potere e dalla proprietà, violenza (qui dietro l'angolo, in Turchia, quasi il 50% delle donne, secondo una rierca condotta dal professor Kocacik dell'università di Cumhuryet, sono vittime della violenza domestica, quasi sempre ad opera del marito).

Allora, a che cosa servono gli auguri pelosi di chi fin troppo spesso sta a guardare, o non guarda nemmeno? A 95 anni esatti dall'incendio della Triangle Shirt Company, a Chittagong in Bangladesh almeno 65 persone, in grande magioranza donne, sono morte in un incendio simile a quello di New York, sempre in una fabbrica tessile, la La Kts Textile Mill. Se qualcuno riuscisse a spiegarmi che cosa è cambiato tra allora e oggi e in cosa gli auguri potrebbero aiutarci sarei forse più contenta. Ma oggi prefersico essere incazzata.